▲ 사진출처= 문경록 뉴지스탁 공동대표
"팀 드레이퍼가 매일 학교에 와요. 밖에선 대기업 회장 같은 분이라 만나기도 어려운데, 학교에선 학생들 이름을 모두 외우고 아빠처럼 대화하죠."
창업자들을 위한 기숙학교, 세계에서 가장 유명한 벤처투자가 팀 드레이퍼(Tim Draper)가 만든 ‘드레이퍼 유니버시티 오브 히어로즈(Draper University of Heroes)’에서 한국인 학생 문경록(32) 뉴지스탁 공동대표를 10월 28일(현지시각) 만났다. 문 대표는 일년에 두 번, 한 학기 30명 안팎 소수 정예로 인재를 뽑는 이 학교의 유일한 한국인이자, 가장 나이가 많은 학생이다. 그는 이날 학교에 견학온 글로벌 K-스타트업 일원들을 반갑게 맞았다.
드레이퍼 유니버시티 오브 히로의 학비는 1만 달러(약 1050만 원)다. 수업은 총 8주간 진행된다. 주로 고등학교를 막 졸업한 학생 중 기술 창업에 관심 있는 학생들이 참여한다. 입학 권장 연령은 19~28세이나 30대 학생들도 종종 문턱을 넘는다. 청년들이 치르긴 비싼 학비처럼 느껴지지만 여러 종류의 장학금이 지원된다. 여학생의 경우엔 장학금 종류가 더 많다. 문 대표는 "팀 드레이퍼가 딸인 제시 드레이퍼가 있어서 그런지 여학생들에 혜택이 많다"고 말했다.
수업 중인 학교에 들어서자 기대 앉을 수 있는 쇼파에 앉아 수업을 듣는 청년들이 보인다. 책상 의자에 앉은 딱딱한 풍경이 아니라, 자유롭게 반쯤 누운 포즈로 교사와 동료들과 소통하는 모습이다. 교내 여기저기에 화이트보드가 널려 있고, 학생과 교사들이 적어 놓은 창업 아이디어와 목표 투자액이 보인다.
문경록 대표는 창업진흥원의 모집 공고를 보고 이 학교에 지원했다. 신청한 스타트업 대표들은 문 대표 외에도 여럿이었으나 합격은 그 혼자 했다. 선발기준은 공개되지 않았지만 학기별로 30명 밖에 뽑지 않기 때문에 조건이 까다로운 것으로 알려졌다.
그는 이미 한국에서 스타트업을 2년이 넘게 운영중이다. 그가 만든 회사는 ‘뉴지스탁(NEWSY STOCK)’으로, 주가를 분석하고 주식을 추천해주는 ‘핀테크’를 다룬다. 이미 국내 일부 증권사와 언론사에서 그가 만든 프로그램을 이용중이다. 문 대표의 일과는 주독야경이다. 낮에는 실리콘밸리 기술 트렌드를 배우고, 밤에는 시차에 맞춰 한국서 진행중인 서비스를 돌본다. 하루 수면시간은 평균 2~3 시간에 불과하다. 얻기 힘든 기회인 만큼, 최대한 많은 것을 배우겠다는 각오다.
정식 학교로 인가받지 않았음에도 드레이퍼 유니버시티가 미래 창업가들에 인기가 많은 까닭은 설립자인 팀 드레이퍼 때문이다. 드레이퍼는 바이두, 스카이프, 핫메일 등에 투자해 성공을 이끌어 실리콘밸리에서 가장 영향력 있는 투자자로 꼽힌다. 학교 맞은편 건물에는 그가 만든 펀드 'DFJ 아테나'의 사무실이 들어와 있다.
드레이퍼는 자신이 설립한 학교에 특별한 애정을 보이고 있다. 문 대표는 "실리콘밸리 전설인 드레이퍼가 출장이나 특별한 일정이 없으면 교장선생님처럼 매일 학교에 와서 학생들과 대화를 나눈다"며 "대기업 회장 같은 사람이라 밖에서는 만나기도 어려운 사람인데 학교에선 학생들 이름을 모두 외우고 아빠처럼 이야기를 나눈다"고 분위기를 설명했다.
커리큘럼은 매주 학생들에게 공개된다. 일주일 수업 내용을 그 전주에야 알게 되는 셈이다. 입학 전엔 아예 커리큘럼이 공개되지 않는다. 내주 수업은 숲 속에서 진행하는 예비 인큐베이션이다. 그는 "한국 식으로 하면 군대 훈련 같은 거라고 해야 하나"라며 웃었다. 첨단 IT 기술의 요람 실리콘밸리에서, 베일에 싸인 제 2의 마크 저커버그, 스티브 잡스가 만들어지고 있는 셈이다.
